Nuevamente fue el héroe italiano. Alberto Gilardino anotó un “hat-trick” ante Chipre y salvó de la derrota al actual campeón del mundo, que terminó imponiéndose por 3 a 2 en el Estadio Ennio Tardini de Parma, en el último partido de las eliminatorias.
Chipre creyó durante 78 minutos que podría con los campeones del mundo, tras adelantarse gracias al gol de su capitán, Yiannis Okkas, en el minuto 12 y abultar la cuenta a la vuelta de vestuarios, en el 49, con un tanto de Chrysostomos Michail.
Pero los italianos, clasificados para el Mundial de Sudáfrica desde que empataron 2 a 2 con Irlanda en Dublín el sábado pasado, reaccionaron de la mano de Gilardino, el héroe de la noche, que dio comienzo a su recital en el 78, empató en el 81 y, cumplido el tiempo reglamentario (90+2), selló la victoria.
Alineaciones:
Italia: Federico Marchetti; Davide Santon, Alessandro Gamberini, Fabio Cannavaro, Salvatore Bocchetti; Gaetano D’Agostino (Daniele De Rossi), Simone Pepe (Mauro Camoranesi), Genaro Gattuso; Giuseppe Rossi (Antonio Di Natale), Fabio Quagliarella, Alberto Gilardino. DT: Marcelo Lippi.
Chipre: Sofronis Avgousti; Elias Kharalambous, Paraskevas Christou (Marinos Satsias), Chysostomos Michael, Konstantinos Charalambides; Konstantinos Makridis, Ioannis Okkas (Nektarios Alexandrou), Marios Elia, Efstathios Aloneftis; Andreas Avraam, Sinisa Dobrasinovic. DT: Angelos Anastasiadis.
Goles: 78”, 81” 90+2” Alberto Gilardino (Italia); 12” Ioannis Okkas, 49” Chrysostomos Michael (Chipre).